Havana88 – Unai Simon nyaris menjadi tawanan saat Spanyol menghadapi Kroasia. Simon lantas bangkit dan berperan besar membawa La Furia Roja ke babak 16 besar Euro 2020 .
Simon yang hanya kebobolan satu gol selama fase grup, kembali diandalkan di babak 16 besar, Senin (23/6/2021) malam WIB. Spanyol menghadapi kuda hitam Kroasia.
Ini merupakan pertemuan ketiga berturut-turut kedua tim di Piala Eropa, setelah saling mengalahkan pada 2012 dan 2016. Spanyol yang difavoritkan juara, mengalami mimpi buruk di menit ke-20.
Di bawah tekanan lawan, Pedri memilih untuk mengoper bola kembali ke Unai Simon dengan tujuan membangun serangan. Di luar dugaan, Simon lengah dan gagal menguasai backpass dengan baik.
Alhasil, bola bergulir pelan ke gawang dan Simon hanya pasrah melihatnya. Spanyol tertinggal 0-1 dan kesulitan membongkar pertahanan Kroasia.
Pablo Sarabia menyamakan kedudukan sebelum menambahkan Cesar Azpilicueta dan Ferran Torres. Kroasia menyamakan skor 2-2 di lima menit terakhir waktu normal.
Spanyol memenangkan pertandingan 5-3 di perpanjangan waktu dengan gol dari Alvaro Morata dan Mikel Oryazabal.
Spanyol lolos dan Simon bisa tenang karena blundernya tidak berdampak negatif pada tim. Apalagi, Simon justru langsung membayar lewat sejumlah penyelamatan brilian saat beberapa kali pemain Kroasia nyaris bikin gol.
Unai Simon melakukan total empat penyelamatan, termasuk dua kali memblok peluang lawan dari jarak dekat. Performa ini membuat pelatih Luis Enrique senang.
“Unai memberi pelajaran kepada semua anak. Salah dalam sepak bola biasa dan reaksinya, penyelamatan yang hebat, adalah alasan mengapa kami sangat mempercayainya. Saya telah melalui banyak pertandingan sulit sebagai pemain dan pelatih, tapi ini jelas menguras segalanya,” kata Enrique di situs resmi UEFA
